Julie Vanpeteghem Ingenieur Gebouwen & Beheer Patrimonium

Julie Vanpeteghem (39) woont in Nieuwpoort samen met haar man Steven en twee kinderen Florien (11) en Xander (8). Haar functie als ingenieur is enorm afwisselend en uitdagend. Als Julie niet aan het werk is, dan vind je haar steevast kitend op zee. Ze woont, leeft en werkt aan de kust, de zee is onmisbaar in haar leven. Julie droomt ervan ooit met haar gezin in exotische oorden te vertoeven en te genieten van de rust.  

Kun je ons iets vertellen over jouw rol  als ingenieur bij Stad Nieuwpoort?

Als ingenieur sta ik in voor het duurzaam beheer van maar liefst 61 stadsgebouwen. Samen met mijn team volg ik nieuwbouwprojecten en talrijke opfrissings- en verbouwingswerken op. Hierdoor is mijn job gevuld met technische uitdagingen. Het opvolgen van alle onderhoudscontracten behoort ook tot mijn takenpakket. Daarnaast werk ik aan nieuwe invullingen van bestaande gebouwen. Zo hebben we recent de nieuwe kinderopvang gerealiseerd in Het Sociaal Huis.

Wanneer ben jij gestart bij Stad Nieuwpoort?              

Ik werk sinds 2019 voor de Stad. Daarvoor was ik projectleider in een studiebureau waar ik verantwoordelijk was voor het succesvol afronden van wegenis- en rioleringswerken van dorpskernen. Die ervaring heeft me in mijn huidige functie al veel geholpen.

Met welke projecten ben je op vandaag bezig?

Momenteel ben ik met heel wat projecten bezig. Het afronden van het nieuwe Jeugd- en Sportcomplex vergt heel wat tijd omdat we uiteraard alles perfect wensen af te werken. Andere lopende projecten zijn de vernieuwing van de verlichting in het stedelijk zwembad en de herlocatie van de strijkcentrale die zich in Het Sociaal Huis bevindt. De ontwikkeling van het nieuwe Stadskantoor vormt ook een mooie uitdaging waar ik graag aan werk. Ik kijk er enorm naar uit om een groot deel van de stadsmedewerkers een nieuwe, kwalitatieve en moderne werkplek te geven. Tot slot is er ook nog het project van Villa Hurlebise in Nieuwpoort-Bad. De restauratie van deze erfgoedparel is erg boeiend en leerrijk.

Met welke uitdagingen krijg je te maken tijdens je job?

Het moeilijkste aspect is om elke dag de juiste prioriteiten te stellen. Voor mij is het een uitdaging om visieprojecten, de zaken die op lange termijn beter kunnen in de toekomst, toch een plaatsje te geven in de agenda. Soms kun je je verliezen in de meest kleine details terwijl andere zaken toch meer aandacht verdienen.

Op welk project ben je tot nu toe het meest trots en waarom?  

Dan kies ik absoluut voor het nieuwe Jeugd- en Sportcomplex. Toen ik begon bij Stad Nieuwpoort lag er reeds een mooi ontwerp klaar. We hebben het project zoveel mogelijk proberen te vereenvoudigen om meer kostenefficiënt te werken. Zo hebben we alles op eenzelfde niveau gebracht en kiezen we resoluut voor een optimaal ruimtegebruik met verschillende functies. Bepaalde materialen werden gerecupereerd. Zo zorgen de oude lampen van het vroegere jeugdhuis voor extra sfeer en gezelligheid.  

Wat vind je het leukste aspect van job?

Het feit dat ik nieuwbouwprojecten mee vorm kan geven, is een echte plus. Ook de afwisseling die ik elke dag krijg in mijn takenpakket is een leuke plus. Elke week kom ik wel op nieuwe plekken of bots ik op nieuwe ontdekkingen. De variatie van alle stadsgebouwen biedt heel wat uitdagingen maar daar haal ik juist veel voldoening uit. Naast je job bij Stad Nieuwpoort heb je ook een grote passie voor kitesurfen.

Hoe ben je hierin verzeild geraakt?

Ik ben 25 jaar geleden begonnen met kitesurfen, toen ik veertien jaar was. Elke zondag gingen wij met het hele gezin naar het strand. Daar werd ik instant verliefd op het kiten met de buggy en het kitesurfen. Ook mijn man is een fervent kitesurfer en heeft mij de kneepjes van het vak geleerd. Nu, zoveel jaar later, kitesurfen wij nog altijd samen. Het dúrven kiten is de moeilijkste drempel om overheen te stappen. Lukt het niet meteen van de eerste keer, dan moet je het op een andere manier proberen aanpakken. Die zienswijze pas ik ook toe in mijn job. Soms ligt de pasklare oplossing niet voor het grijpen en moet je het opnieuw proberen. Dan moet je doelgericht werken naar een vooraf gedefinieerd punt met een goede inschatting van de risico’s.

Wat trekt jouw precies aan in kitesurfen?

Vooral de frisse zeelucht, het zoute water en dat koude gevoel dat je longen vult. Het is enorm verfrissend voor je geest en wanneer ik uit het water kom, voel ik mij herboren. Mijn job kan af en toe hectisch zijn, maar tijdens het kiten kan ik mijn hoofd even leegmaken zodat ik er de volgende dag met de nodige moed terug kan invliegen.

Waar kitesurf je het liefst aan onze Noordzee?

Ik surf zelf in Groenendijk, net voorbij Nieuwpoort in surfclub Windekind. Daar is een veilig en breed strand waar er bij laagwater altijd groteondiepe wateroppervlakten zijn om te kiten. De Noordzee biedt wel de nodige uitdagingen aangezien de golven en de weersomstandigheden continu veranderen. Maar net dat is wat zorgt voor de meeste afwisseling en veel avontuur.

Je hebt zelfs al enkele titels op jouw naam staan, wat is jouw geheim?  

Dat klopt. Ik ben al driemaal Belgisch kampioen geweest bij de dames, verspreid over zo’n 15 jaar tijd. Om deel te nemen aan wedstrijden moet je je wel flexibel opstellen. Dat is niet altijd eenvoudig. Zo wordt de datum van het kampioenschap vastgelegd op basis van het weer. Hierdoor worden de deelnemers pas twee dagen op voorhand gebrieft over de wedstrijddatum. Jezelf klaarstomen voor een wedstrijd is dus een echte uitdaging. Hoewel ik al enkele wedstrijden op mijn naam geschreven heb, vind ik mezelf niet echt een natuurtalent. Maar doordat ik mij gemakkelijk kan aanpassen aan moeilijke omstandigheden, heb ik veel voordelen op wedstrijdvlak. Mijn geheim is om geen onnodige risico’s te nemen met de dingen waarin je uitblinkt. Daarnaast heb ik geleerd om te relativeren en me rustiger op te stellen. Ook mijn kinderen en mijn wijze man dragen bij aan mijn levenskwaliteit en zorgen ervoor dat ik goed in het leven sta.

Heb je nog grootse dromen met het kitesurfen?

Ik zou heel graag surfen op exotische plekken waar de zon altijd schijnt, met palmbomen en uitgebreide witte stranden. Iets wat we hier aan de Belgische kust helaas niet kunnen. Op vlak van wedstrijden heb ik geen grote ambities meer. Dat laat ik over aan de jongere garde (lacht). Mijn kinderen hoeven zeker niet in mijn voetsporen te treden, maar het lijkt me wel fijn om met het hele gezin op het water te zijn in een exotische omgeving. Daarnaast zou ik graag meer aandacht willen schenken aan de zelfredzaamheid van een beginnende kitesurfer. Heel veel mensen die beginnen met kitesurfen, zijn nog niet vertrouwd met de zee en haar gevaren. Ook de kennis van het weer en de stroming zijn broodnodig om niet in gevaar te komen. Ik zou me graag inzetten om toekomstige surfers hierover in te lichten.

Welke plaats heeft de zee in jouw leven?

De zee laat mij vooral tot rust komen, geeft me een gevoel van vrijheid en ze nodigt uit om haar te bewonderen, te respecteren en te omarmen. Voor velen is de zee een vijand maar voor mij een grote vriend. De zee is genadeloos en toont geen medelijden, maar weerspiegelt echte schoonheid en kracht.